源氏物語 下 (池澤夏樹=個人編集 日本文学全集06)

文章の密度が高く、読みやすいが安直ではない。親切なのはエピソードの主役が切り替わるごとにその人を中心に据えた人物相関図が挿入されることだ。もともと人間関係が入り組んだ作品なのでこうした親切は理解の助けになる。下巻は源氏物語の後日談というべき宇治十帖を扱っている。匂宮と薫の二人が織りなす人間模様がテーマだ。一説には源氏物語のスピンオフとも二次創作とも言われる作品だが、それでも本編と高い整合性を持つ独特な魅力を持つ。先代の、光源氏の輝きはやり過ぎの感もあり美しさの極限は人間味の喪失のようにも思われる。それを思うと先代ほどの輝きはないという次代の物語はむしろ読者にとって人間味のあるものと映る。光源氏の薫への思いは深いもので不義の子と勘付きながらも大事にしていた。思うところは後世のそれとは違い、柏木の子ならいずれむこにもなろう、ならば端からむすこであっても何ほどのことかというところか。「むこ」も「むすこ」も「す」の一文字が違うだけ。「むこ」が巣に入れば「むすこ」になる。光源氏も良き「むこ」を自らの巣に迎えたいという思いを抱いていたのだろう。それが「むすこ」なら幸せというものか。だが、その温かな思いは光源氏自身の過去も相まって桐壺帝の思いに重なる。中巻までの物語はそうした因果を収束させる道程だった。宇治十帖は再びもつれようとしていた匂宮と薫の人生が浮舟のところで焦点を結び、川に落ちた彼女のはかない人生が二人を夢から覚めさせる。その過程は光源氏の人生のような華やかさはない。それも下巻の初めに早々に書き連ねられていることだが、それが普通の読み手にとってはむしろ哀愁をもってせまってくる。源氏物語はいろいろな読み方ができる。角田源氏はそういう読み方を促してくれる。学問としてなら他のものが候補になるだろうが、登場人物の人生に共感するならこのシリーズが良いでしょう。